Les livres écrits par IA inondent Amazon et font baisser les revenus de tous les auteurs
Des chercheurs américains ont passé au crible plus de 14 000 livres numériques vendus sur Amazon. Les livres fabriqués avec de l’IA se vendent mal, mais ils sont si nombreux qu’ils font chuter les revenus des livres écrits par des humains.
L’étude, signée par des chercheurs des universités Stony Brook, Columbia et du Michigan, a été relayée samedi. Elle porte sur 14 419 livres numériques autopubliés entre janvier 2023 et mars 2026. Entre le premier trimestre 2023 et le premier trimestre 2026, le catalogue a été multiplié par 38,3. Les revenus, eux, seulement par 8,9. Autrement dit : beaucoup plus de livres se partagent un gâteau qui grossit beaucoup moins vite.
Les livres contenant une part importante de texte généré par IA représentent 20 % du catalogue étudié, mais seulement 12,1 % des ventes et 11,3 % du chiffre d’affaires. Ils ne convainquent donc pas les lecteurs. Le dégât vient du nombre : à force d’occuper les listes, les recommandations et les résultats de recherche, ils repoussent tout le reste. Les chercheurs mesurent une baisse du revenu par livre dans sept genres sur huit, y compris pour les titres où aucune trace d’IA n’est détectée. Amazon oblige bien les auteurs à déclarer l’usage de l’IA au moment du dépôt, mais ne transmet pas l’information aux acheteurs, et a dû plafonner les publications à trois par jour et par compte.
Ce mécanisme porte un nom : la dilution. Quand produire ne coûte presque plus rien, la concurrence cesse de se jouer sur la qualité et se joue sur le volume et sur la visibilité. La même mécanique s’installe partout où un catalogue s’ouvre à tous : boutiques d’applications, formations en ligne, articles écrits pour bien figurer dans Google, modèles de documents. Sur ces marchés, faire mieux que les autres ne suffit plus à être trouvé.