Les électeurs américains disent non aux centres de données de l’IA dans 40 votes locaux sur 41
Mardi 3 novembre, jour des élections de mi-mandat, 41 consultations locales portaient sur ces immenses bâtiments remplis d’ordinateurs. Jeudi, OpenAI a promis de payer toute l’électricité qu’ils consomment.
Un centre de données, c’est un entrepôt rempli de serveurs (des ordinateurs très puissants) qui font tourner les IA comme ChatGPT. Il consomme autant d’électricité qu’une ville, occupe des hectares et emploie peu de monde une fois construit. Mardi, dans 10 États américains, les électeurs se sont prononcés sur 41 mesures locales qui les concernaient. Selon le décompte établi après le scrutin, ils ont choisi de les limiter, ou refusé de les faciliter, partout sauf une fois.
Les raisons reviennent d’un bout à l’autre du pays : la peur de voir grimper les factures d’électricité, l’eau et l’environnement, et des emplois promis qui ne viennent pas. Cette opposition a grandi tout l’été, à gauche comme à droite.
Jeudi 5 novembre, OpenAI a répondu par une série d’engagements : payer la totalité de l’électricité de ses centres, consulter les habitants avant de construire, publier ses plans de chantier et ne plus faire signer d’accords de confidentialité aux élus locaux. L’entreprise demande même au Congrès d’en faire une loi, et Meta, Microsoft, Google et Anthropic ont annoncé des promesses proches. Elle a de bonnes raisons de s’inquiéter : en février, elle prévoyait 600 milliards de dollars de dépenses en puissance de calcul d’ici 2030. Chaque chantier bloqué ralentit l’arrivée de nouvelles capacités, et finit par peser sur le prix des outils d’IA que vous utilisez.