Une start-up qui rend les pelleteuses autonomes lève 600 millions de dollars
Bedrock Robotics installe un kit sur des engins de chantier existants pour qu’ils creusent sans conducteur. Ses machines travaillent déjà sur de vrais chantiers aux États-Unis.
Fondée en 2024 par d’anciens ingénieurs de Waymo, la filiale de voitures autonomes de Google, Bedrock Robotics a bouclé une levée de 600 millions de dollars qui la valorise 4,1 milliards. Le fonds d’investissement d’Alphabet mène l’opération, avec Nvidia parmi les investisseurs. L’entreprise a levé près d’un milliard de dollars au total.
Son kit de caméras, capteurs et calculateur se pose en une journée sur des pelleteuses de 20 à 80 tonnes de marques comme Caterpillar, Deere ou Komatsu, sans modifier la machine. Depuis la mi-août, ces engins réalisent des travaux de terrassement facturés, sans personne dans la cabine, un humain supervisant à distance.
Le choix n’est pas anodin : il faut environ 5 ans pour former un bon conducteur de pelleteuse, et ces engins représentent souvent un quart du parc d’un entrepreneur de travaux. L’IA sort des bureaux : pour le BTP, la pénurie de main-d’œuvre qualifiée pourrait se régler en partie par l’équipement plutôt que par l’embauche.
Un projet pilote, c’est l’essai limité : un assistant testé par une équipe, un chatbot (programme qui répond automatiquement aux questions) ouvert à quelques clients. Selon ce rapport, 19 tests sur 20 s’arrêtent là, faute de stratégie claire ou de compétences pour aller plus loin.
Le principal obstacle n’est pas l’IA elle-même mais son branchement sur l’existant : 44 % des professionnels de l’IA citent l’intégration aux outils et aux données de l’entreprise comme premier frein au passage à l’échelle.
Conséquence concrète : avant de lancer un test, mieux vaut fixer 3 choses. Le processus précis à améliorer, la personne responsable et le chiffre qui dira si cela marche. Un pilote sans ces 3 éléments a toutes les chances de rejoindre les 95 %.