Google achète pour 10 millions de dollars les e-mails internes d’une compagnie aérienne en faillite
La compagnie américaine Spirit Airlines a cessé de voler. Ses boîtes mail, ses tableurs et ses messageries internes viennent d’être remportés aux enchères par Google, qui veut s’en servir pour entraîner ses IA. Un juge doit valider la vente le 19 août.
Spirit Airlines, transporteur à bas coût américain, s’est arrêtée il y a quelques mois. Pendant la liquidation, ses actifs numériques partent aux enchères comme le reste du matériel. Google a emporté le lot pour 10 millions de dollars, contre 7,5 millions proposés par Mercor, une société spécialisée dans la fourniture de données d’entraînement. Le contenu du lot, tel qu’il figure au dossier : environ 100 millions d’e-mails de salariés, 500 millions de messages Microsoft Teams, des tableurs, des agendas, quelque 3,4 millions de fiches de paie et des dossiers du personnel qui remontent à 1986.
Ce que Google achète n’est pas un fichier client. Ni les données passagers, ni les cartes bancaires, ni le programme de fidélité ne font partie du lot, et un tiers doit effacer toute information permettant d’identifier une personne avant le transfert. Ce qui reste est précisément la matière la plus rare aujourd’hui : des années d’échanges professionnels réels, écrits par des salariés en train de faire leur travail. Exactement ce dont une IA a besoin pour apprendre à tenir un planning, rédiger une note de service ou gérer un incident d’exploitation.
L’audience de validation est fixée au 19 août devant le tribunal des faillites de New York. Si elle passe, la conversation interne d’une entreprise devient un actif évaluable et cessible, au même titre qu’un avion ou qu’un créneau d’atterrissage. Toute société qui accumule dix ans d’e-mails et de documents partagés détient donc quelque chose qui a un prix, et n’a le plus souvent rien écrit sur ce qu’il en advient le jour où elle change de mains.