À Nairobi, ChatGPT a fait disparaître un métier qui faisait vivre 40 000 personnes
Des dizaines de milliers de Kenyans écrivaient, contre paiement, les devoirs d’étudiants américains et britanniques. En deux ans, la demande s’est éteinte : les étudiants rédigent eux-mêmes leurs textes.
Une enquête publiée le 6 septembre raconte l’effondrement d’un secteur entier. Au début de la décennie, plus de 40 000 personnes vivaient à Nairobi de la rédaction de devoirs universitaires pour des étudiants étrangers. Une copie était payée 40 à 70 dollars, soit au moins cinq fois mieux qu’un poste dans la santé publique du pays. Depuis l’arrivée de ChatGPT fin 2022, ce marché a presque entièrement disparu.
Le mécanisme mérite d’être regardé de près, car ce n’est pas une guerre des prix. Personne n’est venu vendre les mêmes copies moins cher : c’est le besoin qui s’est évaporé. L’étudiant qui payait un rédacteur rédige maintenant sa dissertation lui-même, en une minute et sans rien payer. Les rédacteurs kenyans encore en activité gagnaient 900 à 1 200 dollars par mois ; ils touchent aujourd’hui 500 à 800 dollars, et la nature du travail a changé : ils réécrivent des textes produits par IA pour qu’ils échappent aux logiciels de détection. Un donneur d’ordre qui employait cent rédacteurs a fermé.
L’ampleur du basculement se lit dans un autre chiffre : en octobre 2025, les modèles d’IA accomplissaient 2,5 % des missions proposées sur les plateformes de travail indépendant en ligne ; en juillet 2026, 16 %. La leçon vaut pour toute prestation vendue à la tâche et livrée sous forme de fichier : rédaction, traduction, retouche, saisie, mise en page. Le danger n’est pas un concurrent moins cher, c’est un client qui cesse d’avoir besoin de la prestation. Ce qui protège une offre, c’est ce que le client ne peut pas produire lui-même en une minute.