Anthropic dépense 3,4 milliards de dollars en générateurs au gaz pour alimenter ses IA
Le créateur de Claude achète des machines capables de produire autant d’électricité qu’une grosse centrale. La raison : le réseau électrique ne suit plus la demande des centres de données (les entrepôts d’ordinateurs qui font tourner les IA).
Selon le Financial Times, Anthropic a acheté pour environ 3,4 milliards de dollars de générateurs Caterpillar fonctionnant au gaz naturel, une information rendue publique le 8 novembre. Ensemble, ils peuvent fournir jusqu’à 1,7 gigawatt, soit l’ordre de grandeur de 1 à 2 réacteurs nucléaires. Ces machines avaient été commandées il y a environ 2 ans par OnePWR, un fournisseur texan qui n’a pas réussi à financer l’achat. Ni Anthropic ni OnePWR n’ont commenté.
Le geste est inhabituel. Jusqu’ici, Anthropic louait sa puissance de calcul plutôt que d’acheter du matériel : son dossier d’entrée en Bourse indique qu’il verse 1,25 milliard de dollars par mois à xAI, la société d’IA rattachée à SpaceX, jusqu’en mai 2029. Mais l’électricité manque. Pour obtenir une turbine à gaz neuve, l’attente court jusqu’au début des années 2030, et le raccordement au réseau prend souvent aussi longtemps. Google, Amazon, Microsoft et Meta prévoient tous des centrales au gaz installées directement sur leurs sites.
Le pari a un coût caché : le prix du gaz. Certains analystes s’attendent à ce qu’il soit multiplié par plus de 3 sur certains marchés d’ici la fin de la décennie. Au bout de la chaîne, le tarif d’un abonnement à une IA dépend donc aussi du prix de l’énergie, comme une facture de transport dépend du prix du carburant.